2026.06.08　 【ブックマークエピソード】隠真

【隠真】-インシン-
どれほど隠されても、真をみいだす

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「全部お前のせいだ」

　黒板の前に立った親友が、笑顔で呟いた。

　整然と机が並べられた教室。後ろの掲示板には、図工の時間に描いた絵が人数分掲示されている。その中の一枚、黒板の前に立つアイツの絵だけ半分に破かれた痕があった。
　彼の使っていた机には、心ない言葉がいくつも書かれている。

「全部お前のせいだよ、イザナ」

　繰り返されるのは、オレを責める言葉。
　何か言おうにも、喉が詰まったように声が出ない。それどころか、指の先一つ動かせない。
　それで気が付いた。

　──ああ、これは夢だ。

　色とりどりのチョークで「お別れ会」と書かれた黒板。
　実際には無かった光景なのに、痛いくらいに鮮やかさが網膜に焼き付いている。
　黒板の周囲では、彼との別れを惜しむように、クラスメイトが集まっていた。

（これは、オレが作り出した光景だ）

　オレの「こうであればよかったのに」という理想と、現実が入り交じった、歪な光景。

「お前なんかいなければよかったんだ」

　黒板の前に立つ親友が、再び歌うように呟く。
　オレは声も出せないまま、ただかつての親友を──自分の罪を見つめていた。

「お前が余計なことを言ったから、僕のお母さんはおかしくなった」
「お前が余計なことを言ったから、先生は死んだんだ」

（そうだ……全部オレのせいだ）

（全部、オレが……秘密を暴いたから）

　始まりは本当に偶然だったんだと思う。

「お父さんが変なんだ……」
「僕とお母さんのこと嫌いになったのかもしれない」

　悲しそうな顔をする親友を見ていられなかった。
　だからオレは、いつの頃からか自分に備わっていた能力を使うことにした。

　他人の嘘や秘密を見抜く力。

　人を見ていると、自然とその仕草や視線、表情から色んなことがわかるようになった。
　きっとこれは普通のことじゃない。オレだけに備わった、特別な力だ。
　特別な力を持った自分に、幼いオレは少しだけ酔っていた。

　だから、特別悪いことだとも思わずに、アイツに真実を伝えた。
　だって隠し事は悪いことで、真実だけが正義だと思っていたから。

　少しの気まずさが舌の動きを鈍くしたけれど、真実を伝える高揚感が幼いオレの背を押した。

「お前のお父さんが冷たくなったのは、お前とお母さんのせいじゃない。……ただ、他に想う人ができたからだよ……オレたちの担任の先生……」

　この時のオレは、本当に何も考えていなかった。
　人の秘密を暴くことが、どんな結果を招くのか。
　そしてその先に、どんな結末が待っているのかを。

　ただ、真実さえ伝えれば全てがもとに戻るなんて、甘い考えだけで。

　けれど現実は、いとも簡単にオレの甘い理想を打ち砕いた。
　オレが暴いた秘密は、大人たちの手に渡って、一気に牙を剥いた。

　まずは、彼の両親が離婚を選び、一つの家庭が崩壊した。

　──こんなはずじゃなかった。

　次に、彼の母親の心が壊れて、学校に怒鳴り込んでくるようになった。

　──ちがう、オレはこんなことになるなんて思わなくて。

　周囲からの非難に耐えかねた担任が自ら命を絶った。

　──オレは、オレが……真実を、明かしたせいで

　そして教室では、親友に対する陰湿なイジメが始まった。

　大人から伝播した子供の悪意は、それ故に純粋で、残酷で、容赦がなかった。
　繰り返される悪態に、じゃれ合いと称した暴力。

　──やめろ、やめてくれ……頼むから。

　こんなこと望んでない。
　オレはただ、アイツにまた笑って欲しかっただけなんだ。

「イザナ、お前は人殺しだよ」

「……っ！」

　別れ際、親友だったはずのアイツがオレに残した最後の言葉。

（ああ、そうか……）

　オレが真実を暴いたから……彼の母親の心は壊れて、先生が死んだ。
　得意になって、彼のためと言いながら自分の力に酔って、無自覚に踏みつけ、壊してしまった。

（真実なんて、ロクなもんじゃない）

　もう何も知りたくない。見たくもない。
　それなのにオレの目は、真実を拾ってしまう。

　どんなに苦しいと、助けてくれと叫んでも、助けなんてこなかった。
　
　ただ、うずくまるオレの頭を誰かが撫でてくれたような、そんな記憶だけが夢の狭間に溶けて消えた。

著：海野凛久