イザナさんは、とっても鋭い。
　ボクより頭もいいし、細かいことにもすぐ気がつく。
（でも、今回だけは……イザナさんに気付かれないように……うまく、やらなきゃ……！）
　ケーキ屋さんで、ショーケースを前にゴクリと唾を飲み込む。
　イザナさんの些細な行動も見逃さないよう、背後からじっと、その動きを眺める。
　その矢先、イザナさんが唐突にこっちを振り向いた。
「ひッ、ひゃっ！？」
「ひゃって……。何ビビってんだよ」
「なっ、なんっ、なんでもないです……」
「……ま、いいけど」
　イザナさんは呆れたように目をすがめた。
「で？」
「え……っと？」
「サツキが買って来いって言ったケーキのリスト。あるんだろ？」
「あ、はい……えと」
　ポケットからメモ帳を取り出す。
「ショートケーキと、レモンタルト……あと、オペラ、シフォンケーキと、レアチーズケーキ……です」
「結構買うんだな」
「お、お店の……新メニュー開発の参考に、って……。あ、あとで、ボクたちと一緒に、試食会しようって言ってました」
「ふぅん……？　それって、サツキが将来、採用したケーキを自分で焼くつもりってことか？」
「た、多分……」
「へぇ……。アイツ、コーヒーとか店がらみのことになると目の色変わるよな」
「そ……そう、ですね……」
　イザナさんは、ショーケースのケーキを眺める。
　どのケーキを見ても、表情は変わらない。注文通りのケーキがあるか、ざっと確認しているだけだ。
（やっぱり……イザナさんの考えを、表情から読むなんてマネ、ボクにはできっこない……）
　作戦その一。ケーキの名前を聞いたときのイザナさんの反応を見る……は、失敗に終わった。
（だったら、作戦その二……！　それっぽく、自然に話を振って、聞き出す……！）
　意を決して、ごくっと唾を飲み込む。
「あっ、あのっ……！　い、イザナさんっ！」
「何？」
「えぇと、その……。い、イザナさんは……ケーキとか、す、好き……ですか……？」
「は？」
「え、っと、だから、あの……」
「お前から雑談振ってくるなんて珍しいな？」
　イザナさんは少し腕組みした。
（し、自然に……聞けなかった……！　あ、怪しまれてる……？）
　ドギマギして目が泳ぐボクをよそに、イザナさんは少し考える様子を見せた。
「まぁ、嫌いってことはないけど。お前は？」
「ぼ……ボクは……ショートケーキ、とか……す、好き……です……」
　家では、ボクの分だけない、なんてこと、しょっちゅうで。親戚の人が来たときぐらいしか、ありつけたことはなかったけど。
　でも、幸せで美味しい味がしたのは、覚えている。
　イザナさんは何かを察したのか「ふぅん」とまた小さく相づちを打った。
「……俺も好きだよ、ショートケーキ」
「えっ」
「逆に、レモンとか、酸っぱいのは苦手。子どもの頃イタズラで食べさせられてから……そっからずっと」
「そう……ですか……」
　酸っぱいもの、NG。頭に叩き込む。
　一方のイザナさんは、店員さんに声をかけ、ケーキをサクサクと揃えていく。
（あ、もうお会計……終わっちゃう……）
　慌てて近付くと、ボクの鼻先に
「ん」
　と、イザナさんが、小さいケーキの箱を突き出した。
「え、あれ？」
　ケーキが六個入っている……にしては小さすぎる。
「こ、これは……？」
「お前の分。崩すなよ？」
「……えっ！？　ぼ、ボクの……？」
「お前が買い物についてくるなんて珍しいし。食べたかったんだろ、ケーキ」
「え、えと……」
　そうじゃなかった、けど。でも、嬉しくて、思わず顔がにやけそうになる。
　それを必死にこらえていると、イザナさんはまた呆れたように
「なんだ、どういう感情だよその顔」
　と少し笑った。
「だ、だって……ぼ、ボク、誕生日、とかでも、ないのに」
「誕生日じゃなきゃケーキ食べちゃダメってルールでもあるのか？」
「そっ、そういうわけじゃ……」
「なら、もらっとけば」
「……ほ、ホントに……い、いいんですか？」
「しつこいな。いらないなら俺がもらうけど？」
「あ、そ、そうじゃ、なくて……」
　ボクの方が、イザナさんに誕生日プレゼントをしたかったのに、こっちが不意打ちされてしまった気がした。
　だけど、それがなんだか嬉しくて、あったかくて。
「……イザナさん、ありがとうございます」
　ぺこっ、と、深く頭を下げる。
　イザナさんは振り向かず、「べつに」と、いつもの素っ気なさで答えた。