2026.08.24 【ブックマークエピソード】飢愛

【飢愛】-カツアイ-
愛をもとめるほどに、飢えていく

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　生まれた時から、ありとあらゆるものを与えられてきた。
　欲しいものは「欲しい」と思う前に手の中にあったし、俺の傍には常に誰かがいた。
　本当に何一つ困ることがない環境だった。

　──でも、そんな俺にも一つだけ持っていないものがあった。

　「ヒカル様、今日のおやつはヒカル様のお好きなプリンですよ」

　生まれた時から俺の傍にいたのは、親から世話係を任された女性だった。
　優しくて温かくて、家族よりも俺を大事にしてくれていたと思う。

　俺の家族は、物心着く前からほとんど泣かない俺を気味悪がって、近づこうとしなかったから。
　そもそも、俺の両親だという人たちは、互いを想い合っているようには見えなかった。

　父さんは遅くまで帰って来なかったし、母さんはそもそも実家に帰ってばかりで家にいなかった。
　祖父も一緒に暮らしていたけれど、俺のことを気味悪そうに見るばかりで、声をかけてくることもなかった。

　でも俺は構わなかった。家族がくれないものを、世話係の彼女が与えてくれていると思っていたから。

　だけど、違った。
　彼女が与えてくれるのも、俺が欲しいものじゃなかった。

　彼女にも家族がいた。
　夜になれば、彼女は家族の元に帰っていく。

「私にも、ヒカル様と同じ年頃の息子がいるんです」

　そう話す彼女の顔は、とても嬉しそうで、とても柔らかかった。
　俺に向けられるものとを違う。俺の持っていない「何か」が含まれたその笑顔。

　それが「愛」というものだと知ったのは、それからすぐのことだった。

（どうしたら、俺も「愛」がもらえるんだろう）

　手にしたことが無いものだから、どうすれば手に入るのかわからない。

　今まで、たくさんの「物」は与えられてきた。
　どれもこれも質の良い物ばかりで、それには不満なんてない。

　けれどそこには、一欠片だって「愛」はなかった。

　──だから知りたかった。
　愛がどんなものなのか。

　──だから欲しかった。
　愛だけは持っていなかったから。

　そこから俺は、愛というものを勉強した。
　観察して、本を読んで。

　学んで学んで学んで学んで――俺は「愛」について知った。

　「愛されたいなら、愛さなければならない」という知識を得た。

　そのうち、上手に「愛する」の真似事ができるようになった。

　そして最初に得たのは、俺の世話係の「愛」だった。

　世話をしてくれる感謝を伝えた。
　俺の寂しさを伝えた。
　彼女が母のようだと微笑んだ。
　傍にいてくれると安心すると囁いた。

　──そうやって俺なりの「愛」を彼女に伝え続けた。

「……あなたが、俺のお母さんだったらよかったのに」

（俺の愛を差し出すから、君の愛もちょうだい）

　「息子が反抗期を迎えて……」と言っていた彼女は、タイミングも相まって俺に時間を割いてくれるようになった。

　それまで身の回りの世話だけだったのに、宿題を見てくれるようになって。
　登下校の送り迎えに付き添ってくれるようになって。
　遅くまで一緒にいてくれるようになって。

「ヒカル様は、私の本当の息子のような存在ですよ」

　それが、俺が初めて手にした「愛」だった。

　それからも、俺はたくさんの「愛」を手にしていった。

　周りの大人たちから愛され、友人たちから愛され、様々な形の愛を得た。
　それはとても心地がよくて、でも同時に「本物」でないこともわかっていて。
　
（本物の愛、いつか俺も手に入れられるかな……？）

　ただ、俺だけを見て、想って。
　俺だけに注がれる「本物」の愛。

　それが手に入れられたなら、どんなに素晴らしいだろう。
　どんなに心地いいだろう。

（ああ、早く巡り会えないかなあ……）

　物語で綴られる運命のような「愛」の持ち主に。

（俺だけの愛……見つけたら絶対に手放さないようにしないと）

　それが例え、どんなに歪で歪んだものであったとしても。
　
　――俺が愛してあげるからね。

著:海野凛久